Stimolato dalla rassegna "Rimusicazioni", organizzata dall'Ass. culturale Harlock, mi sono addentrato nell'ordito di questo curioso film americano del 1928: "The fall of the house of Usher", ispirato all'omonima novella di Sir Edgar Allan Poe, pubblicato nel 1839.

La trama originale:

Il protagonista e narratore raggiunge il suo amico d'infanzia Roderick Usher nella sua squallida e diroccata casa di famiglia.

Immediatamente si rende conto che il suo vecchio amico è malato: Roderick è pallido, emaciato e in uno stato di perenne nervosismo ed eccitazione. Questi stati d'animo sono aggravati dalla malattia della sorella gemella, lady Madeleine, che dopo pochi giorni morirà improvvisamente e seppellita nei sotterranei della casa.

Qualche giorno dopo, durante una notte né Roderick né l'amico riescono a dormire a causa dell'imperversare di un uragano: l'amico decide così di leggere ad alta voce un romanzo medievale per tranquillizzare Roderick, sempre più agitato e nervoso. Durante la lettura, all'interno della casa si sentono dei suoni uguali a quelli raccontati nel libro, aumentando la sensazione di terrore e sconforto di Roderick. Improvvisamente si apre la porta della stanza e appare Lady Madeleine che si getta sul fratello.

Il narratore, spaventato dall'apparizione della donna, scappa lasciandosi dietro la casa degli Usher, ormai ridotta a un cumulo di macerie.

L'atmosfera onirica e decadente peculiare dell'immaginario di Poe è riportata in immagine con il gusto espressionista tipico dell'epoca.

Durante un giorno triste, cupo, senza suono, verso il finire dell'anno, un giorno in cui le nubi pendevano opprimentemente basse nei cieli, io avevo attraversato solo, a cavallo, un tratto di regione singolarmente desolato, finche' ero venuto a trovarmi, mentre gia' si addensavano le ombre della sera, in prossimita' della malinconica Casa degli Usher. Non so come fu, ma al primo sguardo ch'io diedi all'edificio, un senso intollerabile di abbattimento invase il mio spirito. Dico intollerabile poiche' questo mio stato d'animo non era alleviato per nulla da quel sentimento che per essere poetico e' semipiacevole, grazie al quale la mente accoglie di solito anche le piu' tetre immagini naturali dello sconsolato o del terribile. Contemplai la scena che mi si stendeva dinanzi, la casa, l'aspetto della tenuta, i muri squallidi, le finestre simili a occhiaie vuote, i pochi giunchi maleolenti, alcuni bianchi tronchi d'albero ricoperti di muffa; contemplai ogni cosa con tale depressione d'animo ch'io non saprei paragonarla ad alcuna sensazione terrestre se non al risveglio del fumatore d'oppio, l'amaro ritorno alla vita quotidiana, il pauroso squarciarsi del velo.

La storia inizialmente sembra procedere seguendo la struttura narrativa della novella, ma bastano pochissimi minuti perché essa subisca un processo di progressiva astrazione rendendo ancora più allucinato l'incedere già di per sè rovinoso degli eventi. Il processo di destrutturazione sfocia in accostamenti di pannelli apparentemente slegati fra loro ma dalla forte valenza simbolica: scritte in sovrimpressione, scale mobili à la Escher, martelli giganti e casse da morto volanti sono alcune delle deviazioni oniriche verso cui piega il lavoro di Watson e Webber.

L'obiettivo dal punto di vista drammaturgico-musicale è duplice. Da un lato mi interessa imperniare il discorso musicale sullo stesso principio del graduale sfaldamento del contingente, del reale, dell'immediatamente percettibile. Dall'altro la ri-costruzione di un senso, di una coerenza drammaturgica anche scavalcando - ma non tradendo - il materiale filmico rifacendomi direttamente alla storia originale.

CREDITI

Regia: James Sibley Watson (accredtato con J.S. Watson Jr.), Melville webber
Cast:
Herbert Stern (Roderick Usher)
Hildegarde Watson (Madeline Usher)
Melville Webber (Il viaggiatore)
Anno del film: 1928
Anno della musica: 2008